对强直性脊柱炎这个疾病，大家最常听说的是：强直性脊柱炎症状重、治疗难，会逐渐引发关节畸形、功能丧失，甚至残疾，被称为「不死的癌症」。
说到强直性脊柱炎，不少人“谈虎色变”。原因无它，皆因其病因与病状与别不同。据了解，此病属自身免疫性疾病范畴，病程长、病因尚不明确。其以脊柱为主要病变部位，首先累及骶髂关节，之后逐渐向上进展，造成包括骶髂关节在内的中轴骨及关节周围组织的无菌性炎症，最后发展成全脊柱纤维化和骨性强直，还会造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变。因后期发病重、治疗不易，被冠以“不死癌症”之名。那么，它真的有这么可怕吗？如何改善AS患者的现状呢？
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恐惧点1：“埋伏”与“潜伏”
刚工作的小陈（化名）今年24岁，作为“久坐族”，他近来常感到腰背不适，去做推拿也于事无补。时值隆冬，晨起时小陈总觉得浑身僵硬，但活动活动僵硬的感觉就减轻了，小陈还以为是天气太冷把自己给“冻僵了”，就没有在意。随着病况的持续，小陈不适的感觉愈演愈烈，但等到去医院就诊时才知：自己是得了强直性脊柱炎。
诚然，小陈的情况并非特例。不同于其他中老年人骨病，强直性脊柱炎尤其喜欢“埋伏”在年轻人身边，大多发生在20——30岁的青壮年男性身上，且早期症状易缓解，有“潜伏”的特点，一开始可能就是腰背或者屁股的不适，早晨起来或久坐以后僵硬的感觉尤其明显，这种不舒服经过适当活动就会缓解，年轻人常常不以为然，以为是劳累造成的肌肉酸痛，所以早期的骶髂关节炎症状常常被忽略。有资料称，强直性脊柱炎从首次出现症状到确诊，平均有6年的延误时间，超过 50%的患者确诊时已是中晚期。
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恐惧点2：对身心的双重折磨
随着病情发展，疼痛会逐渐扩展到胸部、颈部。正常人在呼吸时可以看见胸廓的起伏，若疾病侵犯胸部，呼吸运动就会受到限制，同样是青年人，人家测个肺活量能吹四五千，而你只能吹两三千。不适感也会越来越令人难以忍受。一侧的间断疼痛会发展为两侧长时间的疼痛，有的患者夜夜痛醒。
最严重的后果是影响脊柱，病情如果没有得到及时控制，脊柱的正常活动会逐渐丧失。有些患者为了缓解疼痛，常常弯腰、屈髋，整个人弯成直角不能看前方，如下图所示：
此外，患者不仅要忍受躯体的痛苦，还要面对社会职能和生活自理能力逐渐丧失的结局，年轻的患者很难接受这种落差，饱受心理煎熬，抑郁和焦虑常常难以避免。
那么，患上强直性脊柱炎真的就只能“束手无策”、“束手就擒”了吗？然而，同样是强直性脊柱炎的患者如上文所说的周杰伦、蔡少芬等明星却活得有声有色，这无疑带来了一个答案，即对抗强直性脊柱炎的“两大武器”：早期发现与正确治疗。
“两大武器”对抗强直性脊柱炎
1. 早诊断，持续关注不放弃
说到诊断，大家不要以为全都是医生的责任，这里的「早期」强调患者自身的警惕性。
年轻人出现没有原因的腰背痛、晨僵或者腰椎、胸廓活动受限，亲人中有类似的情况，就应该引起重视、积极就诊。如果在影像学检查仅发现轻度关节炎时就开始接受治疗，便可尽量延缓甚至避免关节畸形和功能丧失的出现。
有的患者影像学上没有明显病变，但出现症状和骶髂关节炎体征，虽然暂时不能诊断疾病，也不能掉以轻心，患者应当定期复查，关注病情发展，配合医生的随访工作。
强直性脊柱炎的结局跟患者本人的重视程度有相当大的关系，持之以恒的关注可以延迟严重畸形和功能缺失的到来，有些甚至可以幸免。这就和吃降压药预防心脑血管疾病，戒烟防止肺癌一个道理，长期坚持综合治疗才能最终获益。
2. 勤锻炼，多种治疗齐上阵
对早期患者来说，纠正错误姿势和体育锻炼是综合治疗的重要部分。
很多人平时习惯低头含胸，佝偻着腰，这些姿势会使关节受力不当，加速病情恶化。
患者要时刻把自己当成一名军人，走路抬头挺胸，坐姿端正挺拔，同时坚持睡硬床、矮枕，尽量仰卧，如果胸椎或颈椎受累，还要注意停用枕头。可能加重病情的体力活动尽量不做，如长时间固定一个姿势、提重物等。
